Jeroen Windmeijer verwierf internationale faam met bestsellers als Het Petrusmysterie, Het Pauluslabyrint, De Genesissleutel en De stenen goden. Van zijn boeken werden meer dan 250.000 exemplaren verkocht en zijn werk is in zes landen uitgebracht. De wraak van Balthasar is het tweede deel in de Delft-trilogie.
Wat trok je aan in Delft voor je nieuwe trilogie?
Een vaak gegeven advies aan schrijvers is om dichtbij huis te blijven. In veel van mijn boeken doe ik dat letterlijk. Leiden, de stad waar ik op mijn achttiende ging studeren en sindsdien ben gebleven, vormt veelal het decor van mijn verhalen. Maar omdat je je hoofdpersoon niet voortdurend een rondje om de Pieterskerk kan laten rennen, ben ik op zoek gegaan naar een nieuwe omgeving. Delft lag voor de hand: ik ben er geboren en doorliep er de middelbare school, het grootste deel van mijn familie woont er, de stad ken ik heel erg goed. En net als Leiden is het ook weer een stad boordevol (vaderlandse) geschiedenis, beroemde inwoners en mysteries.
Waar werd het eerste zaadje voor De wraak van Balthasar geplant?
De kortste fietsroute naar school liep via de poort van het Prinsenhof. Voor ons maakte die historische omgeving deel uit van ons dagelijks leven, we waren van kinds af aan vertrouwd met de verhalen die zich er hadden afgespeeld. Tijdens de geschiedenisles vertelde de leraar over de gebeurtenissen die op een paar honderd meter van onze school hadden plaatsgevonden. De Nieuwe Kerk, waarin Willem van Oranje ligt begraven, konden we vanuit ons klaslokaal gewoon zien. Dáár ergens moet het eerste zaadje geplant zijn… Later ontdek je dan natuurlijk dat er veel valt af te dingen op de officiële geschiedenis zoals we die onderwezen hebben gekregen. Precies dáár ben ik in geïnteresseerd. Wat ‘klopt’ er niet in het standaardverhaal? Wat zijn de witte vlekken? En in het geval van mijn nieuwe boek: voor ons is Balthasar een ‘terrorist’, maar voor de katholieken was hij een vaderlandslievende vrijheidsstrijder, een martelaar voor het geloof. Ik heb me verdiept in Balthasar Gerards, zijn achtergrond en zijn beweegredenen. Niet dat ik direct begrip heb gekregen voor zijn daad, maar ik heb wel weer gezien dat er veel meer grijstinten zijn in het officiële verhaal zoals wij dat altijd te horen hebben gekregen – en nog steeds horen. Dit is dan ook een belangrijk thema in De wraak van Balthasar, dat natuurlijk in de eerste plaats een spannend verhaal is – binnen een bepaalde historische setting.
En spannend is het! En veel gruwelijker dan we van jou gewend zijn!
Haha, klopt! Voor het eerst kom ik niet alleen met een heuse seriemoordenaar op de proppen, ik beschrijf ook nog eens in detail hoe deze persoon de moorden pleegt – dat was echt nieuw voor me. Ik wil mezelf bij ieder boek uitdagen, iets nieuws verzinnen – je wil niet iedere keer hetzelfde boek volgens een vast stramien schrijven. Ik vond het leuk – hoewel dat niet echt het juiste woord is misschien – om deze scènes te schrijven. Wel heb ik ze vaak moeten herschrijven, juist omdat het zo nieuw voor me was. Ik ben echt ontzettend benieuwd hoe lezers hierop gaan reageren, ze zijn dit immers niet gewend van me.
Leiden, Zuid-Amerika, Delft… Waar zou je nog weleens heen willen reizen voor een verhaal?
Ik heb een paar verhalen in mijn hoofd die zich in het Midden-Oosten moeten afspelen. Egypte en Turkije ken ik vrij goed, maar ik zou graag naar Jordanië gaan – en dan met name naar Petra.
Als afsluiting: je moet kiezen!
Vertaling of verfilming?
Verfilming. Het lijkt me zo gaaf om je verhaal op het witte doek te zien. Als de film goed is, willen mensen ook het boek lezen. En als de film slecht is, zeggen ze: het boek was beter. Een win-win-situatie dus!
Signeersessie of interview?
Hm… Dan toch signeersessie. Ik vind het echt heel erg leuk om mijn lezers te ontmoeten.
Nooit meer schrijven of nooit meer lezen?
Poeh hé! Dan maar nooit meer lezen. Ik kan niet zonder schrijven.
Jezus of Maria Magdalena?
Jezus. Hij blijft me eindeloos fascineren!
Zelf een verborgen manuscript vinden of zelf een beeldje van de godin Isis vinden?
Een verborgen manuscript vinden, zoals mijn hoofdpersonen doen, dat lijkt me supertof. Maar net zoals ik ’s avonds tijdens een wandeling of op de fiets de nachtelijke hemel afspeur in de hoop een ufo te zien, denk ik dat dit altijd een onvervulde droom zal blijven…
De wraak van Balthasar is vanaf 5 november overal te koop! Bestel het boek hier.